미 육군, 미네소타 광산 허가 취소, 하류 부족의 수질 기준에 대한 위협 언급

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미네아폴리스(AP) - 미 육군 공병대는 화요일 미네소타 북동부에 제안된 NewRange 구리 니켈 광산에 대한 중요한 연방 허가를 취소했다고 밝혔습니다. 이 프로젝트는 PolyMet으로 널리 알려진 프로젝트이며 허가가 설정된 수질 기준을 준수하지 않았다는 이유로 허가가 취소되었습니다. 주권을 가진 하류 부족에 의해.

군단은 성명을 통해 "허가가 슈피리어 치페와 호수의 폰두락 밴드(Fond du Lac Band)의 수질 요건 준수를 보장하지 않기 때문에" 이전에 정지했던 청정수법(Clean Water Act) 허가를 취소했다고 밝혔습니다. 세인트루이스강에 있는 부족 보호구역은 Babbitt 호수와 Hoyt 호수 근처의 광산 및 가공 공장 부지 하류에 있습니다.

"이것은 엄청난 승리입니다"라고 법정과 규제 과정에서 몇 년 동안 제안된 광산에 맞서 싸워온 환경 단체 중 하나인 WaterLegacy의 변호사인 Paula Maccabee가 말했습니다. "이것은 부족 주권의 승리이자 과학의 승리이며 법의 승리입니다. 비록 PolyMet이 다른 어려움을 겪었음에도 불구하고 이는 인류 건강, 수질 및 부족 주권에 있어 단연코 가장 중요한 승리입니다."

군단은 NewRange Copper Nickel이 부족의 수질 요구 사항을 준수하도록 프로젝트를 수정하여 새로운 허가 신청서를 자유롭게 제출할 수 있다고 말했습니다. 그러나 Maccabee는 군단의 결정 메모를 통해 부족과 환경 보호국이 제기한 모든 문제를 회사가 성공적으로 해결하는 것이 어려울 것임을 분명히했다고 말했습니다.

NewRange는 결정을 소화하고 대응을 결정하면서 옵션을 고려하고 있다고 말했습니다. 일부 다른 주요 허가 역시 법적 문제로 인해 여전히 묶여 있습니다.

회사는 성명을 통해 “해군단의 결정은 신중한 검토, 단호한 조치, 규제 기관 및 모든 주요 이해관계자와의 추가 참여가 필요한 결정”이라고 밝혔다.

PolyMet Mining과 Teck Resources는 지난 2월 프로젝트 이름을 NewRange Copper Nickel로 변경한 50-50 합작 투자를 마무리했습니다. 그들은 PolyMet이 수년 동안 개발해 온 구리-니켈 광산을 완성하고 결국 캐나다에 본사를 둔 Teck이 관리하는 훨씬 더 큰 광체 내에 별도의 광산을 옆집에 건설하기를 희망합니다. PolyMet Mining의 최대 주주는 스위스에 본사를 둔 광물 및 광산 거대 기업인 Glencore입니다.

군단은 처음에 2019년에 PolyMet에 Clean Water Act 허가를 부여했습니다. 당시 군단 관계자는 이 프로젝트가 모든 관련 연방법 및 규정을 준수했다고 말했습니다.

그러나 EPA는 법원 판결에 따라 밴드 보호구역과 세인트 루이스 강의 위스콘신 해역 모두에 미치는 하류 영향을 연구할 수 있도록 환경 보호국의 요청으로 2021년에 허가를 중단했습니다. 미네소타-위스콘신 국경의 일부. 이후 군단은 2022년 5월 허가를 재발급, 취소 또는 수정해야 하는지에 대한 공청회를 열었습니다.

부족 관리들은 연방 관리들에게 광산이 특히 수은과 기타 오염 물질에 대해 주정부보다 더 엄격한 수질 규정을 위반할 것이라고 말했습니다. 부족은 회원들의 식단과 문화의 중요한 부분인 물고기와 야생 쌀을 보호하기 위해 더 높은 기준이 필요하다고 말했습니다. EPA는 이에 동의하고 군단이 허가를 복원하지 말 것을 권고했습니다.

화요일 발표에서 해병대는 청정수법(Clean Water Act)에 따라 "밴드의 해당 하류 수질 요건 준수를 보장하기 위한" 기존 허가에 충분한 조건이 없기 때문에 정지된 허가를 취소할 의무가 있다고 밝혔습니다.

Friends of the Boundary Waters Wilderness의 전무 이사인 Chris Knopf는 "이것은 법과 과학에 따라 이러한 종류의 채굴이 물이 너무 많은 지역에 속하지 않는다는 획기적인 결정이자 추가 증거입니다."라고 말했습니다.

NewRange는 이 광산이 책임감 있고 지속 가능한 방식으로 청정 에너지 경제에 필요한 구리, 니켈 및 백금족 금속을 생산하는 동시에 미네소타 북동부에 일자리를 창출할 수 있다고 거듭 강조했습니다. 회사는 제안된 수처리 및 관리 프로세스를 통해 자사의 프로젝트가 세인트 루이스 강 시스템의 황산염 및 수은 수준을 순 감소시키는 결과를 가져올 것임을 보여주었다고 말했습니다.