빅토리아주에서 처리된 폐수는 여전히 오염되어 있다는 연구 결과가 나왔습니다. 그렇다면 우리와 환경은 안전할까요?

빅토리아주 수석 환경 과학자, EPA Victoria; 맥쿼리대학교 자연과학부 명예교수

Mark Patrick Taylor는 법정 최고 환경 과학자로 임명된 EPA Victoria의 정규 직원입니다. 맥쿼리대학교 명예교수이기도 하다. 이 연구는 에너지, 환경 및 기후 행동부와 빅토리아 수자원 당국이 EPA Victoria에 자금을 지원하여 지원되었습니다.

Macquarie University는 The Conversation AU의 회원으로서 자금을 제공합니다.

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폐수는 하루 종일, 매일 생산되는 인류의 부산물입니다. 집에서 폐수는 화장실 물을 내리거나, 싱크대를 비우거나, 세탁기 물을 빼낼 때 사라지는 사용된 물을 말합니다.

산업 공정에서도 폐수가 발생합니다. 전 세계적으로 매년 3,590억 입방미터의 폐수가 발생하는데, 이는 올림픽 규모의 수영장 1억 4,400만 개에 해당합니다.

호주에서는 이 물의 일부를 처리하여 재사용합니다. 소위 "재활용된" 물은 예를 들어 자동차 세척, 수경작물 및 정원 세척에 사용됩니다. 처리된 물은 또한 운영자의 면허에 따라 규제되는 "방출" 형태로 강으로 다시 방출됩니다.

그렇다면 처리된 폐수는 안전한가요? 오늘 발표된 우리의 연구에 따르면 폐수 처리를 통해 많은 입자가 제거되지만 일부 오염 물질은 남아 있는 것으로 나타났습니다. 인간의 건강에 영향을 미치는 것만으로는 충분하지 않지만, 환경에 미치는 영향은 덜 명확하게 확립되어 있습니다.

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물은 귀하고 유한한 자원입니다. "새" 물 같은 것은 없습니다. 우리 행성의 물은 45억년 전으로 거슬러 올라가며 지구 시스템에 의해 지속적으로 재활용됩니다.

지구의 인구가 증가하고 기후가 건조해짐에 따라 우리는 얻을 수 있는 모든 물이 필요합니다.

이러한 문제를 고려하여 빅토리아 주는 처리된 폐수를 더 잘 활용하려는 계획을 가지고 있습니다. 호주의 다른 주와 준주에도 비슷한 계획이 있습니다.

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폐수는 가정, 기업, 산업 현장, 농장뿐만 아니라 하수 시스템으로 유입되는 빗물이나 지하수에서도 발생합니다.

전문 처리 공장에서 이 폐수를 처리합니다. 처리 목적을 달성하기 위해 처리된 폐수의 특성과 처리된 폐수의 사용을 기반으로 기술의 조합이 사용됩니다. 이러한 과정에는 1차, 2차, 3차 처리가 포함됩니다.

폐수 처리는 다음을 제거하려고 합니다.

유기물(단백질, 탄화수소, 오일 및 지방)

부유 물질(작은 입자)

박테리아(대장균 등).

호주의 다른 곳과 마찬가지로 빅토리아에서도 폐수는 엄격한 기준을 충족해야 합니다. 물 기업은 엄격한 절차와 프로세스를 구현하고 수질을 모니터링함으로써 이를 달성합니다.

그러나 처리 후에도 일부 오염 물질이 남아 있을 수 있습니다. 이는 "신흥" 오염물질과 "기존" 오염물질로 나눌 수 있습니다.

새로운 오염물질로는 의약품, 살충제, 프탈레이트(플라스틱의 내구성을 높이는 데 사용), 산업용 화학물질, 개인 위생용품에 사용되는 화학물질 등이 있습니다.

우리가 갖고 있는 정보가 제한적이고, 위험이 있으며, 특히 낮은 초미량 농도에서 용량-반응 효과 때문에 "신생"으로 묘사됩니다.

기존 오염물질에는 PFAS, 미량 금속, DDT와 같은 살충제가 포함됩니다.

그렇다면 처리된 폐수의 오염물질에 대해 우려해야 할까요? 우리의 새로운 연구는 이 질문을 조사했습니다.

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EPA 과학자들은 빅토리아주 에너지, 환경, 기후 행동부 및 13개 주 수자원 공사와 협력하여 폐수에서 새로운 오염 물질을 조사했습니다. 과학 기반 규제 기관인 EPA는 빅토리아 지역 사회와 환경의 건강을 보호하기 위해 오염 및 폐기물에 대한 문제 기반 연구를 수행합니다. 이러한 연구에서 얻은 데이터와 증거를 사용하여 향후 조치를 안내합니다.